9月19日17时20分左右，江苏省宿迁市宿豫区大兴镇、经开区南蔡乡局地陆续发生龙卷风。此外，19日在盐城市阜宁县也出现龙卷风。本次龙卷风主要受江淮气旋影响，江苏省迎来一次大范围强降雨和大风天气过程，其中伴随着强烈的龙卷风和强对流天气。我国龙卷风发生概率总体较低，但随着经济社会快速发展对于极端性、高影响天气敏感度日益增加，龙卷风等突发灾害性天气也越来越受关注。那么，龙卷风有何来头和特点，它有强度等级之分吗？我国哪里最常出现龙卷风？它能提前预报吗？应该如何防范？
龙卷风通常发生在哪种天气背景下？
龙卷风是一种突发性的强对流天气，是在极不稳定的天气状况下，空气对流运动造成的强烈且小范围的空气涡旋，一般表现为从雷暴云底部向下伸展的漏斗状、伴有旋转空气柱的云，常与雷暴、冰雹和短时强降雨等强对流天气同时出现。
龙卷风的形成与强雷暴云中的升降气流有关。当升降气流之间形成很强的切变时，会产生剧烈的水平轴涡旋，涡旋越转越细、越快，形成漩涡形的上升气流，并开始向下伸展，成为龙卷风核心。当向下发展的涡旋到达地面高度时，地面气压急剧下降，风速急剧上升，形成完整的龙卷风。龙卷风中心为下沉气流，四壁为极强的上升气流。
龙卷风有哪些特点？
龙卷风具有尺度小、局地性强、生命史短的特点，但却有极大的破坏力。龙卷风的直径一般在100米以内，从发生到消散往往只有几分钟到几十分钟，但其最大风速可达100米/秒至150米/秒，即360千米/小时至540千米/小时。龙卷风所经之处，常会拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑，有时会把人、畜、汽车等吸卷到空中抛到其他地方，危害十分严重。
龙卷风的发生具有一定的时空规律。在我国，龙卷风多发生在中东部地形相对平坦的平原地区，在空间上有江淮平原、黄淮平原、华南地区平坦地带、东北平原和华北平原等几个多发地带。其中，江苏、广东、湖北、安徽、湖南等省是我国发生龙卷风次数较多的省份。
对于江淮平原和黄淮平原而言，由于地处我国中东部长江中下游和黄河下游地区，南北天气系统在此交会，再加上地势平坦，湖泊、水系纵横，有利于强对流天气的发生，为龙卷风发生提供了有利的气象条件。
龙卷风等级如何划分？
国际上常用的龙卷风等级划分标准是“改进的藤田等级”标准，又称为EF等级。该标准主要基于龙卷风路径上造成的破坏程度来估计龙卷风的强度，从EF0级到EF5级逐级增强，同时给出了不同级别龙卷风风速估计的期望值、下限值和上限值。
我国气象部门在本土龙卷风灾情调研的基础上搜集大量灾情指示物，参考EF等级等标准，制定了我国的龙卷风强度等级标准。在2021年发布的《龙卷强度等级》国家标准中，以各类建筑、电线杆、输电铁塔、路灯、旗杆、树木等为指示物，将龙卷风强度分为弱、中、强、超强四级。其中，弱等级龙卷风对应EF0及以下，中等级龙卷风对应EF1，强等级龙卷风对应EF2、EF3，超强等级龙卷风对应EF4、EF5。
龙卷风为什么难以监测预报？
天气预报的难度随着目标天气系统尺度的减小而增加。首先，与其他灾害性天气系统相比，龙卷风空间尺度很小。其次，龙卷风往往生成突然，对某一地区的影响时间也相对较短，很难被常规观测系统捕捉，想要预报就更加困难。第三，产生的天气形势复杂，龙卷风等强对流天气的生成和发展需要衡量综合的大气条件，而这些条件往往难以预料、不确定性较大，再加上不同地区各不相同的地形因素，也进一步增加了准确监测预报的难度。
就我国而言，龙卷风发生概率较低，每年龙卷风发生数量不及美国的十分之一，可供研究的历史龙卷风个例相对较少，对龙卷风的活动规律认识不够，所以预报仍存在困难。
面对龙卷风，应该如何防御应对？
根据龙卷风自身的特点，在防范应对时，应注意以下三个方面：
一是天气预报会对龙卷风背景即强对流天气发生的可能性进行较可靠的推测，应加强对临近预报预警的关注。
二是当气象部门数分钟至数小时前发布身边的临近预报预警时，要减少外出，在安全场所回避强对流天气和可能发生的龙卷风。
三是当已经面临龙卷风威胁时，如果在户外，要观察龙卷风动态及时避开其行进路径；如果在室内，则远离门窗和房屋的外围墙壁，躲在比较坚固的、永久性钢筋混凝土结构建筑物中抱头蹲下，最安全的地方就是地下室或半地下室；在电杆倒下、房屋倒塌等紧急情况下，应及时切断电源，以防止电击人体或引起火灾；如在汽车中且与龙卷风距离较近来不及逃离时，对于强度相对较弱的龙卷风，可在车内躲避，防止被飞行杂物撞伤，而对于强度较强的龙卷风，应立即离开汽车到低洼地躲避。
气象灾害防御系列：龙卷风你知多少
（作者：李倩 王晓凡 责任编辑：蒋芷晴）