在现代海军强国的装备体系中，核潜艇和驱逐舰是一对相互克制的“冤家”，在二者的对抗中，一般情况下核潜艇具有一定的先天优势，凭借优秀的隐蔽性和探测能力，在大多数情况下核潜艇都可以取代对抗的先机。但是，如果是处于相同技术水平的核潜艇和驱逐舰同时发现对方，个人认为驱逐舰取得对抗优势的可能性更大一些。
当前先进型号的核潜艇和驱逐舰，都装备有先进的探测系统和远距离攻击武器，如美国的“阿利伯克级”宙斯盾驱逐舰和最新的“弗吉尼亚级”核潜艇为例，二者装备的拖曳式声呐的探测距离都在100公里以上，其中，“阿利伯克级”驱逐舰装备了反潜直升机（除基本型以外）、“阿斯洛克”反潜导弹，可以执行200公里内的反潜搜索和攻击；而“弗吉尼亚级”核潜艇本身也具有极强的攻击力，打击手段包括12枚潜射“战斧”巡航导弹、30多枚MK-48重型鱼雷和“鱼叉”反舰导弹等，可以在百公里外有效打击类似“阿利伯克级”这样的水面舰艇。因此，从战斗力上来说现代核潜艇和驱逐舰不相上下。
那么如果在核潜艇和驱逐舰已相互发现对方的大背景下，这样的假设条件本身就已经将核潜艇最大的优势给掩盖了，因此，这种表面上看似公平的背景其实是对核潜艇最大的不公平。核潜艇一旦失去隐蔽性，就如同在夜路上打开了车灯行驶一样，尽管驱逐舰也是也是“开着大灯”，但驱逐舰对付核潜艇的手段和自卫能力都要远强于核潜艇。比如，驱逐舰自身装备了大量放空导弹、近防炮等拦截手段，对于核潜艇发射的反舰导弹、巡航导弹甚至鱼雷等都有较强的防御能力；反观核潜艇，在反潜直升机和反潜导弹、鱼雷甚至深水炸弹的打击下只有逃跑的份儿，完全没有还手之力，以主动对被动，驱逐舰取胜的可能要大得多。
其实一些经典的二者电影中也可以了解，潜艇和水面舰艇在近距离的对抗中很少能占到便宜，更多的是潜艇在被水面舰艇发现后会想尽办法躲避，避免与水面舰艇“正面刚”。尽管现代核潜艇的性能要比二战时期的柴油机潜艇强悍的多，但是现代驱逐舰的战斗力也早已今非昔比，潜艇只有在保障自身隐蔽性的前提下才具有更大的取胜机会，这一点短时间内还不会改变。