自“文革”开始后，重庆就陷入空前动乱之中。1967年，重庆造反派分裂为势不两立的两大派：“815”派和“反到底”派。
从1967年夏—1968年夏，分别属于两派的重庆造反派组织共发生武斗31次，动用枪炮、坦克、炮艇等军械兵器24次，重庆武斗中甚至使用了军舰，涪陵地区武斗因为当地驻军介入用炮舰轰击城区，完全是正规战争的打法。武斗可以查明死亡645人，死者中年龄最大的为60岁，年龄最小的为14岁。其中部分为女性。重庆武斗最后在政府和军方的压力下停止，两派头目随后都被判处无期徒刑。重庆武斗期间，有不下20处地方埋葬着死难者。正式的“红兵兵公墓”有3处。
红卫兵墓园
另有说法：全国最大一场武斗是1967年7-8月间在重庆发生的杨家坪武斗。出动军舰、大炮、坦克等重武器，死亡1170人，失踪600余人，共受伤3000余人，重庆市九龙坡区杨家坪、谢家湾地区作为主战场，大受破坏。这个没有找到具体的出处。
重庆造反派分裂
文化大革命初期，重庆官方为了反击造反派，开始有组织的成立一些官办纠察队等保守组织，被造反派群众称为保皇派。
1966年12月4日，就发生了造反派与“保守派”在重庆市体育场内外的数万人大规模流血冲突。
但官办的保守组织很快遭遇中央高层的批判。到1967年1月，保守派在重庆基本上处于分崩离析之势，造反派组织占据了“文革”舞台。
此时重庆的造反派，统称为八一五派。随着“一月夺权”的到来，重庆八一五内部发生了一次大分裂。
1月24日，重庆八一五造反派按照毛泽东的号召，投入“伟大的一月革命”。重庆造反派有50多个群众组织，在五十四军支持下，展开了向重庆市委党政机关夺权的统一行动。
1967年2月8日，重庆市造反派夺权后的临时最高权力机构“重庆市革命造反联合委员会”（革联会）成立。革联会虽然成立，但被排斥在革联会之外的工人革命造反组织认为，以重大八一五战斗团为首的群众组织，不是真正的夺权，而是假夺权；这不是真正的大联合，而是在搞分裂，使文化大革命流产。于是，这些群众造反组织开始反“革联会”。
1967年2月下旬开始，反革联会一派的群众组织相继被五十四军、革联会或八一五派以“反对革联会”、“破坏文化大革命”等罪名定性为“反革命组织”、“反动组织”，大批群众被拘留、批斗。
全国各地愈演愈烈的镇反运动，严重偏离了毛泽东提出的“重点整党内走资本主义道路当权派”的大方向，文化大革命面临夭折的危险。
于是，毛泽东又作出新的部署。1967年4月1日，在批准发出《中共中央转发中央关于安徽问题的决定及附件》明确宣布，不得随意宣布群众组织是反革命组织，宣布一个群众组织是反革命组织，必须经过中央批准。
1967年5月16日，毛泽东批准签发《中共中央关于重庆问题的意见》，该意见共有五条，时称“红五条”。
”红五条”中其中一条为，批评五十四军支持公安部门错捕革命群众，把一些革命群众打成反革命的问题，并要求为错误宣布为“非法组织”、“反动组织”的革命群众组织平反，对错捕的革命群众要释放并恢复名誉。
反革联会的群众被陆续释放后重新聚集队伍，因其立场一致为“砸烂革联会”，于是反对革联会的群众组织也被称呼“砸派”，革联会仍称为“八一五派”。
四川省革筹组副组长刘结挺在接见重庆砸派代表时提议，既然你们已建立了红卫兵反到底司令部，可以叫反到底派，造反到底嘛。从此，砸派开始称为“反到底派”。
造反派从文斗转武斗，并逐渐升级
重庆“文革”武斗，最初还是规规矩矩的“文攻武卫”，主要是采取辩论为主，拳头论输赢为辅。
6月5日至8日，位于北碚区的西南师范学院八三一战斗纵队（反到底派）与春雷造反兵团（八一五派）使用棍棒、钢千、石头、石灰等进行武斗，市内两派均派人前往增援，揭开了重庆造反派两派大规模武斗的序幕，随着钢钎等冷兵器的使用，武斗逐渐升级，文攻处于边缘地位。
7月1日，两派在重庆医学院附属一院武斗，使用钢钢钎、刺刀、自制燃烧瓶等，死二人，伤数十人，附属一院门诊部被迫全天停诊。
重庆大学东方红广场7月7日，两派在连结市中区与江北区的嘉陵江大桥南桥头（市中区一端）武斗，八一五派在进攻反到底派占据的市二轻局大楼时被小口径步枪击毙二人。这是重庆武斗中第一次开枪打死人事件。
7月14日迫于中央代表和四川革筹组的要求，重庆国防工业系统两派达成停止武斗14条协议。中央代表谢富治应邀主持了签字仪式。两派代表三千余人召开“团结大会”。但协议转眼就被双方撕毁。
7月27日至28日，重庆大型国防企业嘉陵机器厂、建设机床厂、望江机器厂等两派争相抢夺军械库和成品车间武器弹药，并向外扩散。重庆自抗日战争爆发以来就成为中国兵工企业的重要基地。文革前，又是“援越抗美”等援外斗争的重要军火基地。
8月1日，解放军重庆警备区司令部派到杨家坪地区制止武斗和进行救护的人员遭到枪击，死2人，伤10人。
8月2日，两派在大型国防企业空气压缩机厂武斗，死伤多人，动用了坦克。厂俱乐部被烧毁。八一五派占领全厂后，出于报复，竟枪杀“俘虏”泄愤。
８月３日，两派在大型国防企业建设机床厂大规模武斗。八一五派占据的制高点——谢家湾有名的弧形建筑“弯弯大楼”被反到底派用四管联发高射机枪击中烧毁。
８月５日，两派在建设机床厂制高点清水池大规模武斗，动用了坦克、高射机枪等武器，死２２人。当时有文革小报用了“尸横遍野，血肉横飞”的语句来形容。
８月８日，大型国防企业望江机器厂反到底派“金猴”武斗队为向建设机床厂反到底派运送增援物资，用改装“炮艇”三艘组成舰队，沿长江溯江而上，沿途与占据东风造船厂、红港（现朝天门码头）、长江电工厂等地的八一五派武斗队交战，打死２４人，打伤上百人，打沉“长江２０７”拖轮等船只３艘，打坏１２艘，长江航运为之中断。当时被称为“重庆八八海战”
8月11至13日，八一五派攻打设于市中心解放碑西北侧市交电公司大楼（今新世纪百货大楼处）的反到底派据点，13日深夜大楼被八一五派以反坦克炮发射燃烧弹击中烧毁，附近数十家民房也遭火灾。
8月13日，反到底派望江机器厂“金猴”武斗队向占据着该厂区制高点郭家沱中学的八一五派展开进攻，设于该中学内的驻厂部队指挥部出面干预。冲突中，重庆军分区参谋长张廷勤和解放军战士2人、工人1人遇难；“金猴”一方被打死10人。
武斗中损毁的民宅
8月18日至20日，八一五派为固守其占据的沙坪坝区，两派展开大规模武斗，使用了榴弹炮、三七炮、高射机枪、坦克等武器，死亡上百人，伤者无数。河运学校、医学院、潘家坪高干招待所房屋被打坏，邮电器材厂一幢宿舍被八一五派前线总指挥、重大八一五头头下令炸毁。
为配合大坪、潘家坪地区武斗，重庆大学八一五攻打反到底派占据的九龙坡黄桷坪王家大山重庆电力学校，在武斗中死8人，伤7人，是重庆大学八一五战斗团在文革武斗中损失最大的一次。反到底派军工井冈山一武斗队头头李鲁沂在增援电力学校时被击毙。反到底工总司武斗头头邓长春闻讯后在武斗“舰艇”《反到底一号》上举行追悼会，下令枪毙八一五派俘虏2人，抛尸江中，为李鲁沂“祭灵”……
8月22日，重庆警备区司令部3辆小车，途经两路口时反到底派工人造反军一支队武斗队枪击，死处长1人，伤副处长等5人……
8月中下旬，两派在杨家坪大规模武斗，参战人数4000多人。经过一周武斗，杨家坪半数房屋被毁，死亡200余人。
两派谈判，武斗暂停
1967年8月4日，重庆八一五派和反到底派在重庆警备区的主持下，开始进行停止武斗的谈判。在中央调查组和五十四军的主持下，双方的谈判顺利进行。
9月1日中午，两派经过十余天的谈判后，达成《关于立即停止武斗的第一号协议》，商定于9月2日18时起，无条件全面停火。
同年9月5日，中共中央、国务院、中央军委和中央文革小组发布《关于严禁抢夺人民解放军武器、装备和各种军用物资的命令》，时称“九五命令”。命令中明确规定：“已经抢夺的人民解放军的武器、弹药、装备、车辆、器材、物资应一律封存，限期归还。”
1967年9月8日晚上，重庆两大派终于商定，从9月10日，三天之内分批上交、封存武器装备。重庆文革武斗热兵器时代，暂时画上句号。
两派再次发生武斗